椰子油能醫百病?

近年坊間出現不同類型的椰子油產品，聲稱外敷能改善濕疹過敏症，內服能控制體重、改善腦退化症等。究竟椰子油是否真的有以上的益處？

椰子油是由椰子提煉出來，與其他植物油一樣，均不含反式脂肪及膽固醇。而比較其他植物油，椰子油優勝之處是其脂肪酸長度屬短至中鏈；其他植物油則屬長鏈。中鏈脂肪酸不需被分解，能在小腸內直接被吸收，並運送至肝臟為身體製造能量，且不會儲存於肝臟。

短至中鏈脂肪酸每克只有6.8至8.3卡路里，比長鏈脂肪酸每克含9卡路里較低，但仍比碳水化合物及蛋白質每克含4卡路里為高，若攝取過量會增體重及脂肪。

另外，傳聞椰子油能改善腦退化症，因為當中的中鏈脂肪酸有助改善腦細胞的運作，有助減慢病情惡化。但現時醫學界仍未有足夠的臨床研究去證實椰子油能改善腦退化症之說法。

椰子油在室溫中會呈固體狀，因當中飽和脂肪含量為80%以上，相比液態狀的橄欖油只含有15%飽和脂肪為高，更比豬油含40%與牛油含70%飽和脂肪更高。含有高飽和脂肪的食物已證實對心血管不利，因為飽和脂肪會令血液中的低密度膽固醇水平升高，令血管收窄、硬化，增加患上心血管疾病的風險。美國心臟病協會亦建議每人每日不應攝取飽和脂肪超過總熱量攝取量的10%；如每日攝取熱量為2000卡路里的成年人，每日不應攝取多於22克飽和脂肪。而一湯匙椰子油含有12克飽和脂肪，若每天攝取兩湯匙椰子油便已超出建議分量，所以必須謹慎控制椰子油的攝取分量。

椰子油所聲稱的好處仍需要更多研究證明及支持，但椰子油中確實含有高飽和脂肪，對心血管不利。故此，筆者建議多選用含高不飽和脂肪酸的植物油如橄欖油、葵花籽油等，並且每天攝取不多於四至五湯匙油分，配合均衡飲食及適量運動，對身體健康更有裨益。