維他命D的迷思

「有關係」不同「因果關係」

近十年間，醫學界留意到維他命D不單是小朋友骨骼牙齒健康的元素，更和成年人的心臟病、各類癌症、免疫病，甚至壽命長短，息息相關。

維他命D不足已被證實和心臟病、癌病有關係，是一種警號，服用維他命D不就可解決問題了嗎？那有「濫用」維他命D補充藥之理？

要知道「有關係」不代表有「因果關係」。如前所述，絕大部分的維他命D並非由食物攝取，而是靠人體的皮膚，在日光中的UVB照射下，以膽固醇為原料，自行製造出來，供腸道吸收鈣質，及作其他林林總總之用。

何謂足夠的陽光？一星期三次，每次三十分鐘，讓臉部和前臂被戶外陽光直接照射，便為足夠。由窗門側側射入的陽光，大打了折扣，可是不算數的。

試想一個體弱多病、行動不便甚至長期臥床的病人，體內的維他命D會是多或少呢？可能低水平的維他命D，是身體狀態不佳的指標，是有了其他如心臟病、中了風或患了癌病之後的後果，而不是因維他命D不足而引起病來。這推論是觀察研究常會「倒果為因」（reverse causality）之一例。

因此，更令人信服的研究，是隨機對照試驗，處方維他命D丸給一組人，另相若的組別則不服藥，或只服安慰劑。綜合了二十二個試驗，涉及三萬多人的結果，是用不用維他命D補足，對兩組人的死亡率沒有分別。仔細分析結果，是D2肯定無用，而D3則可能有一點用。至於何謂D2 和D3，另文再述。

BMJ的另一篇大堆頭文獻，用上了「雨傘」（umbrella review）這名詞（註二）。系統研究和整合分析，在維他命D這課題前就如小矮人，浩瀚的文獻需要更全面（傘子）的梳理，才略見脈絡。

需更多研究才可定論

這篇「雨傘」文章綜合了二百六十八篇系統研究和整合分析，結果也是令人失望：驗血得知的內維他命D水平，和一百三十七個臨床結局，包括心臟病、癌病、免疫系統毛病、感染傅染病、預防骨骼疏鬆等，都沒有肯定或一致的關係。第二篇文章可說是第一篇的註腳，就如砌puzzle拼圖，多了一塊少了一塊，可扭轉整幅圖畫的調子，對於維他命D這課題，還需更多優質研究才可作定論。

連專家都未有定論，下次當你在藥房的一樽樽維他命丸前，猶豫不決時，倒不如走出街外，讓陽光照一照你的臉，好自行製造多點維他命D！

維他命D —— 何不DIY?

香港暫時未有驗維他命D的潮流，但在西方國家，這是熱門話題。到底「缺乏」維他命D，是否真有其事？若真是維他命D不足，應該怎樣補充？坊間隨時可買到的維他命D丸，有不同種類，又D2又D3的，有分別嗎？除了純維他命D，更有加鈣，甚至乾脆是多種維他命加礦物質，叫人眼花繚亂。

距離赤道愈遠的國家，冬季時缺乏陽光的日子愈長，因此歐美國家對維他命D不足的憂慮，是可以理解的。誠如上周所提，維他命D是日光（UVB）、皮膚和膽固醇的DIY自製品，從食物直接攝取的只是小部分。推想下去，即使我們身處香港，理應不乏陽光（陰霾阻擋了紫外線則作別論），但多少人是朝七晚十一，長期在室內工作，多見電腦少見陽光呢？

成年人維他命D不足的徵狀並不明顯。古今中外的愛情小說，不乏體弱多病的女主角，可能這些林黛玉型的小姐們，都因三步不出閨門，缺乏維他命D，才會整天怠怠倦倦，渾身不舒服，四肢無力。不過要達致這些徵狀，維他命D的水平應該是非常低了。要醫治已被證實缺乏維他命D的病人，沒有難度，打針食藥也可，不需大肆研究。

近十多年醫學界所問的是，維他命D不足，是否如吸煙、肥胖、酗酒等，影響全民健康？若是的話，提倡補充維他命D豈不令全民更健康，減少患心臟病、癌病、免疫病等等的機會？

避提D2 / D3分別

一篇綜合了二百六十八篇研究的廣泛性回顧，把維他命D和各類疾病的關係差不多全部推翻。但British Medical Journal 同期刊登了另一篇最新的系統/整合分析，顯示其疑中留情，不想「一錘定音」。這第二篇文章也不是小眉小眼之作，所綜合的文獻也有近百篇，涉及二十六個國家九十萬人。第一部分的觀察研究，上周已述，在此不贅。

第二部分整合了二十二個「對照試驗」的結果，頗堪咀嚼。近三萬人的整合資料，服用或沒有服用維他命D補充的人，在跟進最久近七年的期間，兩組死亡數字相若，都是二千五百多人。

研究人員可能對「沒有作用」的結果不服氣，便做學術上的「分組點票」（subgroup analysis），把服維他命D2和維他命D3的，分開來數人頭。

不少推銷維他命丸的廣告，都避提D2或D3的分別，因前者從植物照射紫外光提取，比較便宜，是很多「強化食品」（fortified food），如奶類製品或穀類「營養早餐」添加的成分。但研究發現，服食維他命D2的一方，有部分群組的死亡率，比沒有服用的另一方更高。抽起了D2，純分析D3的組別，則相對於不服藥的另一組，服用D3人群的死亡率，的確有些改善，減少了11%。

這番仔細的分析，背後大有玄機。D3比D2優勝，是因為維他命D在人體內，必須被轉化為可發揮作用的「有效分子」（化學名為1,25-hydroxyvitaminD）。別說是口服的補充，就是我們自己皮膚製造的維他命D，也要先經過肝臟，再經腎臟，才轉化出這隻1,25（因此慢性腎病人是缺乏維他命D的高危一族）。

不及天然食物好

D3被人體轉化為1,25的效果雖然不錯，但總不及天然食物好；相對來說，D2在體內的表現殊不理想，1,25的水平只有緩慢、短暫和微弱的提升。更尤甚者，若是D2加了鈣，體內的1,25會不升反跌，製造了反效果！

因此，不要以為勤力吃維他命丸，或吃「強化食品」便一定對身體有益。要吃不如吃天然的維他命D，例如魚、肝臟和蛋黃（但又擔心膽固醇呢）！要身體製造足夠的維他命D，不外是一星期三次，每次半小時，讓臉部和前臂直接露在戶外的陽光下。

學術的結論日新月異，用傳統智慧過健康的生活卻是錯不了的。這「陽光」建議和運動處方的「劑量」不謀而合。若現在正是你的午餐時分，不如就放下報紙，找個公園，或遠離車路、空氣好一點的長廊，在戶外步行三十分鐘，再戰下午吧！