天然補健

醫生替病人做了「氣球擴張手術」（Percutaneous Transluminal Coronary Angioplasty，PTCA，俗稱「通波仔」）之後，每每會開所謂「薄血藥」，其中的一種，是阿司匹靈。這樣做，是為了防止（因手術可能會出現的）血小板凝聚現象。這類現象可以導致血塊的產生，令腦血管堵塞，再而引發中風，輕則癱瘓，重則致命。

從藥理的層面看，阿司匹靈的作用，在於抑制血小板的「血栓素」。「血栓素」會增加血小板表面一個 叫GPⅡb/Ⅲa的接受體，後者能抓緊血液中的「纖維素原」（Fibrinogen），令血小板互相凝聚。另有一種薄血藥，叫Plavix（學名Clopidogrel），它的藥效，是透過干擾血小板表面的ADP接受體，抑制血小板分泌「血栓素」。

尚有另一個叫Nifedipine的降血壓藥，原來也能防止血小板凝聚。在機制上，Nifedipine藉提升一種叫PPAR（Peroxisome Proliferator-Activated Receptor，「過氧化物酶體增殖物激活受體」）的蛋白質，令血小板表面的GPⅡb/Ⅲa被抑制下來（Br. J. Pharmacol., Vol. 171, pp. 1490-1500）。但PPAR又是用什麼方法，才能抑制GPⅡb/Ⅲa的？答案是：藉着壓抑一個叫「核因子KB」（NFkB、Nuclear Factor kappa B）的蛋白質。上述薄血藥阿斯匹靈和Plavix，正正都能抑制「核因子KB」。

知道了這些「妙藥」在藥理方面的具體操作後，科學家發現，原來老天爺早就給人類安排了不少「靈丹」，唾手可得。因為有很多來自天然食物的成分，都有「薄血」之功。例如洋葱素Quercetin能提升PPAR（Platelets, Vol. 4, pp. 594-604）；另有一大堆補健提純物，包括芝麻醇Sesamol、薑黃素Curcumin、丁香醇Eugenol、薑醇Gingerol、蒜素Ajoene、茴香醇Anethol，以至來自紫蘇的熊果酸Ursolic Acid，都能經抑制「核因子KB」而達致薄血之功（上述者都有權威學術論文證實，在此不贅）。非但如此，有些天然食品的功效竟比藥更好。例如丁香醇在薄血方面，比阿司匹靈強29倍（Prostaglandins Leukot. Essent. Fatty Acids, Vol.81, pp.73-78）。

然則為什麼西醫從來不會建議病人用這些天然成分？因為西醫只會開「藥」，而藥，百分百來自藥廠。藥廠製造出來的藥，非得到審批當局（例如美國的FDA）批准，不可以上市出售；審批的條件，則是既苛刻（為的是保障消費者）亦十分昂貴。藥廠花了錢做研究，必須翻本，也就是取得足夠利潤；這方面靠的是「專利權」。天然成分沒有專利，所以藥廠是不會投放資源從天然食品中提煉藥物的。