初步的硏究（例如試管測試實驗、動物測試等）表示，綠茶提純物「兒茶素」有抗氧化功效。除此之外，兒茶素亦能夠降低血糖、燃消脂肪、控制血糖、有助老人痴呆、柏金遜症等。個別療效是有臨床數據支持，有些還在初期測試階段。本藥師早前看過顧小培博士一篇文章，他撰寫「綠茶素」的補健食品對柏金遜症患者有幫助，以下是文章原文：
2013年3月9日
神經細胞補健
昨天談到，在1976年，有一位才二十三歲叫Barry Kidston的化學系大學生，竟然膽大包天，根據一份在1947年發表過的研究報告，依樣畫葫蘆，在大學實驗室中，製造出一個類似鴉片、叫MPPP的毒品，給自己服用。
這可闖出了彌天大禍。MPPP本來是羅氏藥廠在上世紀四十年代的一個實驗藥，用以止痛，但只去到「概念」階段，沒有成為上市藥物；有關的研究也未能盡善。Kidston依照研究報告記載方法造出的MPPP，帶有一個叫MPTP的雜質。服食了之後，他身體出現了所有柏金遜症的病徵：四肢不由自主地抖動、持續性肌肉緊張、動作遲緩、缺乏平衡感、情緒焦慮、認知變差、疲倦、自律神經失調。其實，MPTP本身並沒有毒性；但由於它能穿越腦部與身體其他部分之間的「守門大將軍」（叫「血腦屏障」Blood Brain Barrier），MPTP去到腦，會被大腦膠質細胞的「單胺氧化酶」（Monoamine Oxidase）轉為一個叫MPP+的東西，後者會被「多巴胺神經細胞」（Dopaminergic Neuron）的回收機制，吸入細胞內，繼而干擾「多巴胺神經細胞」內的線粒體，引發大量的氧游離基，從而令「多巴胺神經細胞」自滅。
柏金遜症的主要病理成因之一，正是由於「多巴胺神經細胞」受了傷，以致無法製造及分泌「多巴胺」（Dopamine）。多巴胺是什麼？是一種「神經傳導物質」。這種傳導物質主要負責大腦的「資訊傳遞」，憑它之功，能將一些例如興奮感、開心感，傳到有關的神經細胞，於是令人「感覺到」。甚至「愛」的感覺，也會是腦中產生了大量多巴胺、受其作用所引致的結果。
吸煙和吸毒都可以增加多巴胺的分泌，從而使上癮者感到開心及興奮，之後不能自拔。增加了多巴胺，能夠改善抑鬱症；另一方面，若多巴胺不足或失調，甚至可以令人失去控制肌肉的能力、或導致注意力無法集中。當我們積極地起勁做某些事之時，這種「工作熱誠」，正是緣自腦中「大量多巴胺荷爾蒙」的分泌。西醫處理柏金遜症，有用到的一個藥叫L-DOPA，但此藥的功能只在於補充病人缺乏的「多巴胺」，而不是修補或補充「多巴胺神經細胞」，所以治標不治本。再者，縱是補充，L-DOPA也不能徹底解決「多巴胺不足」的問題，因為腦組織有一個叫COMT（Catechol-O-Methyl Transferase）的酵素。當L-DOPA穿過「血腦屏障」而進入腦之後，立即會被COMT廢掉。因此，醫生開L-DOPA這個藥的時候，每每同時開一個叫Entacapone的COMT抑制劑。不過，Entacapone有多種不良副作用，包括：口乾、噁心、腹痛、肚瀉。有一個叫「綠茶素」的補健食品，它有抑制COMT之功（Plos One,Vol.5,pp.e11951）。綠茶素更可以提升柏金遜症患者一些殘存「多巴胺神經細胞」的功能，製造及分泌多一些「多巴胺」出來（Brain Res.,Vol.1130,pp.114-118）。
初期處理柏金遜症的治療是用一種藥叫左旋多巴胺（L-DOPA），因為它的功效是補充缺乏的「多巴胺」，從而達致控制身體活動能力。左旋多巴胺是要過五關，斬六將才可以達到腦部。左旋多巴胺被兩種酵素分解，1）Methyl decaboxylase 和 2）Catechol-O-Methyl Transferase（COMT）。抑制Methyl decaboxylase 藥有Cabidopa，而Entacapone便是COMT抑制劑。
醫生普遍開藥便有二合一組合或三合一，意思是一粒藥片含兩種或三種藥。例如 L-DOPA 和 Carbidopa 或L-DOPA、Carbidopa、Entacapone三合一療法。
有幾點本藥師不認同顧博士所說 ＂Entacapone有多種不良副作用，包括：口乾、噁心、腹痛、肚瀉。＂這些副作用有可能是左旋多巴胺引起，不能排除Entacapone有以上副作用，但是兩者相比，左旋多巴胺的腸胃副作用較普遍。再者，他建議服用「綠茶素」的補健食品，因為有抑制COMT之功。從避免副作用的觀點來說，服用綠茶素亦有可能得到口乾、噁心、腹痛、肚瀉等副作用，多項臨床硏究記錄腸胃不適是綠茶素最普遍的副作用，大部份硏究員認為誘因是綠茶素內含兒茶素、咖啡因、多酚類等化學物質。所以大家應知道綠茶素並不是完全副作用的產品。
顧博士所引述的文獻是來自初期的實驗，並沒有實際臨床測試應用在病人身上。而他所説的＂綠茶素更可以提升柏金遜症患者一些殘存「多巴胺神經細胞」的功能，製造及分泌多一些「多巴胺」出來＂。硏究是在實驗室進行，硏究員用測試兒茶素可否對多巴胺神經有放射多巴胺(1)，結果顯示加入兒茶素是有以上效果。不過，兒茶素可否與左旋多巴胺一樣能過關斬將，進入腦部 Substantia Nigra，更多的硏究是需要。有一點可以說腸道不容易吸兒茶素（只有1%-2%的劑量彼吸收），先解決腸道吸收一關再說吧！
文中顧博士所說現今醫學上用藥來補充的方法是冶標不治本，而他所引述的結尾令我感覺到好像服用綠茶素就能治本的效果。因為它能令神經糸統再活躍起來(2)。本藥師在醫院工作多年，目到不少柏金遜症的患者，服用不同的保健產品，希望一天能再活動自如。但是我心中明白藥物和這些保健産品的局限性，現今醫學上，手術是另類選擇。一群頂尖的醫生其實不斷硏究，尋找一套治本的方法。
Reference:
Reference:
1) Ki Sung Kang, Yujing Wen, Noriko Yamabe, Masayuki Fukui, Stephanie C. Bishop, Bao Ting Zhu Dual Beneficial Effects of (-)-Epigallocatechin-3-Gallate on Levodopa Methylation and Hippocampal Neurodegeneration: In Vitro and In Vivo Studies Plos One August 2010 Volume 5 Issue 8 e11951
2) Han-Seong Jeonga, Tag-Heod, Sujeong Janga, Jae-Hyuk Leee et al, Effects of (–)-epigallocatechin-3-gallate on the activity of substantia nigra dopaminergic neurons, Brian Research 1130 (2007) p114-118
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