頭髮補健

雖說是三千煩惱絲，若是沒有了，可能更煩惱。僧人剃度，頭頂上精光，卻留有鬍子（如達摩般），顯然是厚此薄彼。和尚去掉頭髮，用意或者是要叫他人知道自己的選擇——雖仍在塵世，但已「出家」，又或是要表示決心，將世俗捨棄。但想像中，服侍這光頭應頗費工夫，令「俗務」起碼多了一件。我每天剃鬚，頗厭其煩；若須「刮頭」，應更費時。滾圓的頭顱，要刮得乾乾淨淨，並不容易，何況縱有一面鏡子在眼前，有一大半部位也看不到。用的工具不論是剃刀或鬚刨，角度須拿捏得準，工夫以外，更需功夫。僧侶們本有髮而去之，對一些缺少頭髮者而言，可真是暴殄天物。

不少讀者問我有關頭髮補健的問題，其中包括如何防止禿髮、如何增加頭髮、如何令黑髮不致變白等。禿髮的主要原因是毛囊凋亡。這可以是自然隨年齡增長而發生的，也可能是毛囊缺乏營養，或是毛囊被一個叫 DHT（全名 Di-Hydro-Testosterone）的化學物破壞。毛囊的養分靠血液輸送，若勤加護理，包括經常適當地梳洗，都可以增加血液流動，保持毛囊健康。在這方面，有一個本來用來治療高血壓的藥叫 Minoxidil，能越俎代庖，令脫髮情況改善。它藉增加一氧化氮令血管舒張，免它們因缺乏營養而自滅。至於 DHT，它來自雄激素。若體內雄激素的分量增高，肝會用五甲還原酶（5-Alpha-Reductase）把雄激素轉為 DHT。要應付這情況，是吃一種原本用來防止前列腺肥大的藥，叫 Finasteride，以抑制五甲還原酶。

但禿髮並非病，不應隨便拿這些藥來試，可考慮補健食品：要促進一氧化氮，可服用精胺酸（Arginine），亦可用「鋸棕櫚」抑制五甲還原酶。若頭髮漸趨稀薄，有沒有方法令其茂盛一些？一組德國漢堡大學學者發現，服用肉鹼（L-Carnitine）能顯著地增髮。其機制是藉着提升細胞的新陳代謝，幫助頭髮增生（Exp. Dermatol., Vol.16, pp.936-945）。至於應付白髮，須知頭髮轉白的主因是供應色素給毛囊的黑色素細胞凋亡；催動凋亡者是過氧化氫（Hydrogen Peroxide）。在製造黑色素時，細胞同時會造出有破壞（氧化）功能的過氧化氫（Melanoma Res., Vol.6, pp.341-349），若黑色素細胞缺乏「抗衡氧化」的酵素（例如 Sulfoxide Reductase），過氧化氫會將一個負責製造黑色素的生物酵素（叫酪胺酸酶）廢掉。這方面的補健食品是蛋胺酸（Methionine）（見 FASEB J., Vol.23, pp.2065-2075）。此外，五羥黃酮（Quercetin）亦能協助黑色素細胞製造黑色素（Pigment Cell Res., Vol.17, pp.66-73）。