化痰的茶

肺腔「上皮細胞」中的「杯細胞」分泌「黏蛋白」，後者聚集，可成為很稠的痰。

昨天說了，「黏蛋白」中含有很多「半胱胺酸」；而兩個「半胱胺酸」能藉各自擁有的「硫」，互扣在一起，形成一個特殊形式的「連結」。我們稱此類連結為「二硫鍵」。「黏蛋白」也就是有很多「二硫鍵」的連結在內，各各透過「二硫鍵」互扣，成為「一排」「一團」的狀態。這便令它既黏且稠，是為「濃痰」。西醫開的「化痰藥」，正是一類「能分解二硫鍵」的物質，例如，「乙醯半胱胺酸」（N-Acetyl Cysteine），功效是把一排的「黏蛋白」分拆開來，成為一條條。

至於痰的份量，關鍵在「杯細胞」的數目。若長期吸煙，「杯細胞」數目會增加，因為香煙的「氧游離基」能刺激「杯細胞」增生。拆解方法，亦可採用「乙醯半胱胺酸」（Respiration, Vol. 48, pp. 50-57）。

無論是什麼種類的細胞，只要它有增生的功能，便有癌變的可能。肺臟中的「杯細胞」若癌變，會分泌大量的「黏蛋白」（Int. J. Clin. Exp. Pathol., Vol. 6, pp. 2597-2602），將癌塊重重包圍着。這會加深病
情，因為引致的濃痰可阻止藥物趨近（Biochim. Biophys. Acth, Vol. 1846, pp. 142-151），無意中「保護」了那些異變了的癌細胞。

再者，「黏蛋白」能進一步提升癌細胞的「抗多藥基因」（Multidrug Resistance Gene），增加癌細胞「吐藥」的功能。於是，縱然「化療藥」靠近甚至進入，也會被推出細胞之外而徒勞無功。有一個名為Gemcitabine的化療藥，正可以受到這種抗拒的影響（Int. J. Oncol., Vol. 40, pp. 1581-1589）而大大失效。

補健食品「綠茶素」（Epi-Gallo-Catechin Gallate）能抑制「杯細胞」增生（Respir. Med., Vol. 103, pp. 1746-1754）；減低「黏蛋白」的分泌(Otolaryngol. Head Neck Surg., Vol. 147, pp. P246)；及抑制「癌的抗多藥基因」(Biomed. Pharmacother., Vol.57, pp. 64-69；J. Pharma.Pharmacol., Vol. 56, pp. 1307-1314)。