人體的『氣』相當於西醫指的免疫功能
關於秋季養生，很多人都知要潤燥、要養陰，以防幾聲咳經常纏身。但原來想增強身體抵抗力，免得受風寒、風燥易致病，人體內在的「氣」一定要夠，所以也要注重益氣，尤其是入秋後開始練長跑的你……不是說笑，秋涼跑步做運動當然好，但練跑後常有點傷風咳小毛小病者，事實大有人在。香港大學專業進修學院中醫藥學學部中醫副教授張群湘博士表示：「很多求診跑手都覺得自己有經常運動，身體應該很健康，不明白點解會成日病。其實身體缺少運動『氣』是容易不足，但相反過量運動亦一樣會消耗『氣』，人體的『氣』包括了身體的抗病能力及利用能量的能力等元素，某程度相當於西醫指的免疫功能。」
要說中醫養生，他強調離不開「正氣存內，邪不可干；邪之所湊，其氣必虛」這四句出自《黃帝內經》的基本原理，當中「正氣」所指，就是身體的「氣」要有一定水平，那麼細菌、病毒或各種致敏原等外邪（致病因素）就未必能侵犯人體。「可見『氣』充足，人體抗病能力及病後康復能力才會較強，而入秋正好是加倍注意『益氣』的時機，特別是身體虛弱人士，因為中醫養生順應四時，有春生、夏長、秋收及冬藏之說，當下秋收，剛好最適合人體儲存、保存能量，因此食療養生也建議要着重適當的補氣，使身體抗病能力有所提升，減少因氣虛可能導致的小毛病。」
無錯，中醫辨證很多時會聽到的氣虛體質，正正就是指「氣」不足的狀態，病例通常會容易有唔夠氣、氣短的表現，影響更可能涉及臟腑，例如肺氣虛體質會易受風寒、風燥等侵犯，很易傷風感冒咳；脾氣虛會影響消化功能，有礙身體營養吸收及排濕排毒能力，人容易顯得無胃口、胃脹及經常肚瀉等；腎氣虛會容易腰痛、尿頻、小便不暢等；肝氣滯則易有肚腹脹、心情不暢、常感疲累等。「臨床所見，港人屬氣虛體質者並不少，而會令『氣』減少的原因很多，像久病虛弱、缺少運動、緊張壓力、思慮過度、內分泌失調、氣候突變身體不適應等都是可能誘因，其中運動量過大這因素亦不得不防，因為過多劇烈運動本身亦會是一種消耗，會令人體的氣消耗更多，反而影響抵抗力。」
亦即是說，我們是要有活動有運動又不過量，才是維持體內有適量的「氣」的王道。而秋後喜歡多做運動如練長跑者，張博士表示可配合食療益氣、理氣，使人體更夠「氣」提升抗病力及提升體能。建議跑前可食用：
黨參：可益肺氣、養血及健脾，有助增加抗病能力及提升體能，一周可食用 1 - 2 次。因單味食用偏熱易燥，建議可配搭偏涼補氣的花旗參，以 3 錢黨參 + 2 錢花旗參（或淮山），材料剪開用 3.5 碗水煲 40 分鐘（或煲 20 分鐘後倒入燜燒杯焗多 20 分鐘），慢飲作為益氣補充。
黃芪：亦即北芪，益氣作用為主，提氣作用較快，視乎需要可一周飲 2-3 日。最簡單食用方法亦是煲水飲用，同樣為減少燥熱，可配搭滋潤的玉竹，分量上是北芪 5 錢至 1 両，玉竹 3 錢，加水煲 20 分鐘後倒入燜燒杯再焗 20 分鐘即成，可日常慢慢飲用。
另外，理氣作用為主的陳皮，他指可有助氣的疏理，適合胃滯及肺氣滯時用。「事實氣虛及氣滯，都是一樣是關於『氣』的問題，情形就似馬路行車，我們看到路面車不多，一是因為虛（車少），另方面亦因為滯（來車塞車），氣虛就是車少的意思，而氣滯則是塞車。很多時氣虛也可導致氣滯，要理氣暢順後，氣虛者才可更有效益氣。在食療處理上，例如簡單的以一片薑及三分之一個陳皮，加水煲 10-15 分鐘後慢飲，已可有助行氣消滯、改善消化，以及理肺化痰止咳，且效果通常幾即時性，注意熱底人不宜食用。」
值得一提的是，在益氣之外，跑手想防病，陰陽平衡概念原來也要注意。「因為人體下肢屬陰，上肢為陽，長跑是下肢勞損較多的運動，上肢用力少，所以也易有陰陽不平衡，而陰陽是要相對平衡才會少病。所以長跑練習者在適當用腳去跑步外，也應適當的多做一些涉及上肢的運動，這才可以令身體陰陽平衡，減少患病的可能。」
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