小便有泡

有讀者小解時，見自己的小便出來時起動很多泡沫，頗為擔心，於是問我：是否代表腎臟出了一些不正常的狀況？我答說，未必。

先以清水為例。無論怎樣用力將其攪動，不會攪出泡。那是因為水的表面有張力（Surface Tension），張力頗強；若是攪動中有「泡」出現，能將其「壓扁」。如果在水中加入一些化學物品例如洗潔精，洗潔精可以大幅度降低水的表面張力；於是可以攪出很多泡。蛋白質也能降低水的表面張力。因此，尿液若有泡，可能是由於其中有很多蛋白質。不過，即使尿中有蛋白質，也不一定代表腎出了狀況。

稍解釋。腎的功能之一，是負責把血液中的廢物，過濾出來。腎的過濾網是由一些「腎小球」（Glomerulus）組成的，只可以容許一些分子量不超逾53,000道頓（Dalton）的物質通過。為此之故，有一些分子量低於53,000道頓的蛋白質，例如能催動骨髓製造紅血球的「紅血球生成素」（Erythropoietin），便不會被阻撓。順便一提。西藏高原的空氣稀薄，居住在那裏的人，先天性地能製造及分泌大量的「紅血球生成素」；由於分量多，部分「紅血球生成素」不免漏入腎臟，繼而隨尿液被排出；這些尿便會有泡。但並非產生自蛋白質，更不是出了什麼問題。

若發現尿液有泡而感到不放心，大可以去藥房買一盒叫Dip Stick的測試紙條，自己做檢測。這種紙條專門測試「白蛋白」（Albumin）。「白蛋白」的分子量恰恰是53,000道頓，也就是腎臟能過濾物的分子量上限。測試中，若尿液令紙條變色，表示其中有「白蛋白」；試紙的+1、+2、+3（顏色），分別表示每100 c.c.的尿液中有30、100、300毫克的「白蛋白」；情況不太好。

尿液中有「白蛋白」乃是腎臟受了傷的徵狀，所以令「白蛋白」流出並混入尿液中。為什麼腎臟會無緣無故受傷？要解釋，首先須簡單介紹腎臟的結構。每一個腎有達百萬個「過濾血液」的單位、叫腎元（Nephron）。每一個腎元有兩個主要部分，分別叫腎小球（Glomerulus）和腎小管（Tubules）。腎小球上有一條小血管；其「內壁細胞」（Endothelial Cell）貼緊三層「基層組織」，其外則有一層足細胞（Podocytes）。足細胞之間有一些縫隙，叫Slits。血液中的廢物乃是穿越「基層組織」，再穿過足細胞的縫隙，而進入腎小管的。若足細胞受傷甚至凋亡，這個縫隙便會擴大，以致「白蛋白」能穿過而到達腎小管，再進一步去到膀胱。

顧小培