關於六角柱石,我們香港人不會陌生,因為中小學的地理課總會提及,香港的東北海岸如萬宜水庫的東壩,「珍藏」了不少地質學的瑰寶,見證着地球上億年的變化。然而,千里之外的北愛爾蘭,在最北面的海岸線上,原來同樣有大型的六角柱石群,一直被捲起的千堆浪侵襲,浪花如雪白,長年進進退退,景致迷人。
在北愛爾蘭的北海岸線,有這麼一個壯麗的風景,4萬根六角柱石一直伸延至大西洋,這就是著名的巨人堤道,1986年列為世界自然遺產。六角柱石群不斷被海水冲刷,浪如雪花,景致迷離 |
1986年列入聯合國教科文組織世界自然遺產的巨人堤道(Giant's Causeway),約長八公里,由4萬根六角柱石組成。八十後女生Clare,2012年因工作假期關係,逗留愛爾蘭島幾個月,曾親歷其境:「由愛爾蘭坐火車過境北愛爾蘭很方便,我那時在農場打工,趁放假的周末四處去,兩度過境北愛爾蘭。第一次只到了首府貝爾法斯特;第二次在當地人推介下,去了最北面的巨人堤道。最初我在猶豫,六角柱石其實香港也有,當真要千山萬水來看嗎?結果我還是出發了,到親眼目睹時,被那自然的風景深深吸引。」
巨人堤道名聞遐邇,成為北愛爾蘭的招牌景點之一,遊客不斷,逛累了索性坐在石柱上休息。 |
浪濤消逝4萬奇石之中
這所外形前衛的旅客中心,佔地約1800平方米,於2012年六月啟用,是愛爾蘭設計公司Heneghan Peng操刀的得獎作品。 |
Clare特別提到visitor centre,是由愛爾蘭設計公司Heneghan Peng操刀的得獎之作,佔地1800平方米,別致之處是依山而建,與地勢融為一體。「外貌設計成柱狀,與環境配合,內裏以簡潔及現代建築風格為主。參觀前,可先在visitor centre看圖片與資料,詳細了解巨人堤道的背景;還可以借用耳機,邊走邊聽語音導航介紹。」
Clare補充,visitor centre外有接駁巴士,直達海邊;你亦可慢慢步行前往,需時15至30分鐘。「山路易行,可以邊慢走邊拍照。當我望見崖邊伸延至海的六角柱石時,極為震撼,浪濤滾滾,捲進石縫之中而消逝。滿佈天然的六角奇石,高高低低,有如凹凸不平的台階,實在很壯觀,簡直是鬼斧神工。」
吳振揚對六角柱石地貌有深入研究,他首次參加地質考察團,就是到北愛的巨人堤道,從此就燃起對地貌結構的濃厚興趣。 |
神話傳說更添色彩
從高角度拍攝這張相片,可見Giant's Causeway的六角柱石與人的比例,圖由吳振揚提供。 |
巨人堤道面向大西洋,不乏神話傳說故事,當中最可愛的版本,是巨人堤道乃是由愛爾蘭巨人麥庫爾所建造,他把六角柱石搬到海邊,欲築起一條跨海大道,通往對岸的蘇格蘭,欲向死對頭宣戰。可是,他築得太累了,就沿石而睡,恰巧此時對手巨人蓋爾,遠遠望見麥庫爾伏在海岸那巨型影子,誤會他的身形龐大無比,於是落荒而逃,並破壞差不多鋪好的通道,剩下的,就是今天的海堤樣子。
Giant's Causeway Visitor Center
地址:44 Causeway Road,Bushmills,BT57 8SU
開放時間:開放時間為早上9:00,閉館時間則由下午5:00至晚上9:00不等,請留意網站
門票:網上購票7.5英鎊(約92港元),即場購票8.5英鎊(約104港元)
專家分析﹕比香港石柱群「親民」
香港地貌岩石保育協會主席吳振揚,與Giant's Causeway早就結下不解之緣。「2004年,我首次隨考察團來到北愛爾蘭,見過巨人堤道後,燃起了我對香港地質公園的探索之夢,所以巨人堤道之旅,對我意義重大。」
吳振揚後來研究及對比兩地的六角柱石,「以形成期來說,香港的六角柱石約於1.2億至1.4億年前形成,但北愛巨人堤道約在白堊紀末期由地殼活動引發多次火山活動而成,時間大概是6000萬年前。至於石質的厚度,香港的六角柱石矽質成分較高,當中的酸度達70%,後期經過多次冷卻而成柱體,柱體較高較粗大,數目有400萬根之多;北愛的巨人堤道則以細柱為主,成分以石英質居多,達50%,因為它的物質較稀薄,最後容易形成裂紋。北愛的六角柱石收縮快,形成快,柱體數目較少及體積不太大,相反在香港的冷卻時間長而且慢,柱體就較巨大,數目多。」
澎湖濟州島也可賞柱石
除了北愛巨人堤道,吳振揚表示在台灣澎湖及韓國濟州島都可找到類似的景觀,但北愛的六角柱石仍然值得親身一看,「如果很喜歡探索地質的話,巨人堤道是一個很親切的地方,因為可以用雙腳步行到最近距離觀賞,安全又易走。像香港的六角柱石,多只能遠觀,或者需要參加特別的地質考察團前去」。
像這樣的風景,會消失的嗎? 吳振揚說:「巨人堤道在海邊,長時間受海水侵蝕,若果沒有新的六角柱石形成,理論上現存的六角柱石會被海水侵蝕而減少,甚至慢慢消失。」但這過程非常漫長,若有機會遊北愛爾蘭,還是找機會暢遊這巨人之路吧!