斑與疤

面上有疤，自是難看；在女士而言，縱是雀斑，也受不了，寢食難安。能幫助皮膚消除各種斑點的補健食品是「杜鵑酸」，除了服用，也可直接外敷。杜鵑酸能抑制體內那些能造成黑色素的「酪胺酸酶」（Br. J. Dermatol., Vol. 101, pp. 641-649），將黑斑淡化下來。除此之外，杜鵑酸亦可以清除暗瘡。有一種叫Propionibacterium的細菌，能躲藏在毛孔內，刺激到皮脂腺，令其分泌油脂，從而催生暗瘡。這種細菌若躲藏在腋下的毛孔，會「代謝」皮脂腺巾的脂肪酸，造出有臭味的「硫醇」（Thioalcohols）；再而產生臭狐（FEMS Microbiol. Ecol., Vol. 83, pp. 527-540）。杜鵑酸能滲入毛孔，將這細菌抑制（Br. J. Dermatol., Vol. 129, pp.399-402）。

至於疤，乃是來自「膠原蛋白」（Collagen）。若皮膚受了傷，皮膚內的「成纖維細胞」會分泌「膠原蛋白」，目的是填補失去的組織。這過程叫纖維化（Fibrosis）。稍解釋：傷口康復包括三個階段。首先，免疫細胞會進入傷口，清除傷口中的細菌；之後，免疫系統中的巨噬細胞分泌TGF-beta「轉化生長因子」（Transforming Growth Factor-beta），刺激傷口的「成纖維細胞」分泌「膠原蛋白」。最後，傷口附近的上皮細胞增生，慢慢遮蓋傷口。所以，防止疤痕的關鍵，在於抑制TGF-beta；消除疤痕的關鍵，則在於一個能分解「膠原蛋白」的酵素，叫「基質金屬蛋白酶」（Matrix Metalloproteinase-1），又叫「膠原蛋白酶」。在這方面，五羥黃酮能抑制TGF-beta，亦能減少「膠原蛋白酶」（Int. J. Mol. Med., Vol. 25, pp. 347-352）；甚至可以阻止惡性疤痕（Keloid）增生（ACTA Pharmacol. Sin., Vol. 33, p. 1260）。