失眠很多時候乃由兩種或多種因素所造成，所以我們應從簡單入手，首先辨認並排除各種非情緒失眠因素：
1.環境因素：寢室內溫度、 聲響、光線、床鋪的舒適度，以及睡眠規律受到打擾〈時差反應、晝夜輪班工作〉；
2.飲食因素：過飢過飽，服用某些藥物，吸煙飲酒，午後飲用含咖啡因飲品〈咖啡、茶、可樂〉；
3.其他疾患因素：包括各種痛症、皮膚過敏痕癢、咳嗽、 哮喘。
醫生通過詢問詳細病史， 利用睡眠記錄、腦電波儀器，來幫助病人查找失眠的原因，如有發現上述各項非情緒因素，必先逐一排除，即使確診失眠病人兼患情緒病，首先排除非情緒因素亦有助減輕失眠程度，進而有助減輕情緒病。
當情緒病遇上失眠症
情緒病變化多端，焦慮、驚恐、憂鬱、狂躁、強迫的症狀可以交替出現，而且都常伴不同程度的失眠症。
情緒病與失眠互為因果， 人們總以為睡眠狀況是情緒病向好或轉壞的指標，其實睡得好情緒未必好；過於緊張失眠，睡不好更傷大腦，形成失眠—— 情緒病惡性循環。
當情緒病遇上失眠症，最需要照顧的是病人情緒，失眠只是其次。但是，失眠會造成病人巨大的心理壓力，甚至引起驚恐或焦慮，他們恨不得服藥後一覺睡到天光，以為暫時把問題掩蓋，情緒就有機會好轉。其實，失眠只是一種症狀，不能代表情緒病，應該把情緒病與失眠症分開對待，即使一時睡眠的質和量都未如理想，白天疲倦乏力、反應遲鈍、精神難以集中，也沒有什麼大不了，人累了總會睡的，無謂形成惡性循環。
安眠西藥vs安神中藥
然而，解決次要問題〈失眠症〉對改善情緒病確有益處。失眠是一種慢性症狀，用藥治療的話要有長期預算，醫生病人了解中西藥物的作用原理、用法及副作用，可以共同選擇最佳用藥方案。
西藥的安眠藥原理是抑制中樞神經系統，令它不要那麼活躍，讓人昏昏入睡，但長期服用可能會造成依賴，而且用量會趨向漸漸遞增，才能夠維持療效，令到患者失去自然入睡的本能。
此外，安眠藥經過一夜工作仍會殘留在體內，令人第二天醒來後精神迷糊、疲倦渴睡、反應遲緩、記憶力下降。
中醫安神藥的作用乃安神定志，原理跟中醫學說，不會產生安眠藥的副作用，如果失眠而未有依賴安眠藥的，可以先嘗試安神藥；如你必須服安眠藥才可入睡，可以同時服用安神藥，期望可發揮協同效應，有效幫助睡眠。
正常睡眠生理在中醫的解釋是這樣的：衞氣日行於陽，夜行於陰，故衞氣出於陽則身處睡眠狀態，衞氣出於陰則身處醒覺狀態。簡單地說，睡眠的內因關乎衞氣與陰陽，當衞氣不得入於陰而常留於陽，就會失眠了。到底什麼原因會令「衞氣不得入於陰，常留於陽」呢？機理有三，以便分型治之（見附表）。
當情緒病遇上失眠症，需要長期兼顧兩病，但總以照顧情緒為主，治療失眠為次；移情易志為主，用藥為輔。病人不宜對藥物寄予太高期望，單靠藥物，鬥不過情緒病與失眠症的雙重夾擊，必須獲得家人、同事無限量的體諒和支持。無限量的尊重與面子是對病人最有效的藥物。以下介紹三個情緒失眠配方，供讀者參考。
作者關德祺中醫師
為香港專業教育學院（柴灣）應用科學系高級講師
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