「奢華」的定義是什麼？牛津字典的解釋是：“A state of great comfort or elegance, especially when involving great expense.”我認定這是六十年代老人家寫的注腳，他一定不了解，今天巴黎名店和老佛爺中聽得最多的是鄉音普通話，而天水圍的蝸居呎價也過萬元時，傳統以$定義的奢華，不知不覺在貶值和街坊化。
奢華的時間軸
前兩天在Tauck五星頂級河船上，沿萊茵河遊覽瑞士、法國和德國的聖誕市場。沒有morning call，沒有deadline，更沒有人催促，節奏就像悠悠平靜的這條浪漫萊茵河，雲淡風輕近午天，傍花隨柳過前川。同船的歐美乘客年齡也有下降趨勢，愈來愈多富裕的白領中年人未到法定退休年齡就辭職， 成為半退休的自由工作者，或全退休，提前進入享受人生的階段。
「真正的奢華生活，就是有能力、有時間，完全放鬆」。聽到河船的德裔導遊這樣說，我才恍然大悟，我一直在追逐的奢華，原來不止是金錢可以買到的商品。沒有時間這條軸，只有金錢那條線，我永遠都得不到 totally soothing luxury life！
揮霍金錢和時間的旅遊方式
我們都愛旅遊。沒有金錢，我們就背包遊，睡青年旅舍、吃麵包。沒有時間，我們就跟鴨仔團，七天遊七個國家。
如果有足夠金錢和時間呢？我推薦另一種的旅遊方式：郵輪。相比自助遊，郵輪更為舒適享受，不必花時間計劃行程、安排住宿交通。相比旅行團多數是本地公司經營，郵輪業者都是歐美大品牌，發展了大半個世紀，產品設計更為多樣化、國際化，更多個人空間和自由，由最豪華到最經濟的價位更加齊備，地點也早已超出大江大海，包括河船、遊艇、帆船等，連深入內陸的岸上遊也包括在內。絕不暴走暴買趕鴨仔，郵輪主題有文化、音樂、園藝、考古、聖誕市場、紅葉、酒莊等等。加上各國政府大力推動，郵輪必定成為繼自助遊、旅行團後另一大熱旅遊方式。郵輪有很多個種類，主要分為海輪和河船， 這和人類五千年的文明發展有莫大關係。
河水彎又彎
「雖不曾看見長江美，夢裡常神遊長江水。雖不曾聽見黃河壯，澎湃洶湧在夢裡。」我們自詡是 「龍的傳人」，因為中華文明就發源於這兩條母親河的兩岸。
河流不同海洋，河流文明往往比海洋文明歷史悠久。大江東去，浪淘盡，千古風流人物，大部分最早的偉大古代文明皆臨河而生，兩岸多為文明的搖籃。全世界第一個文明就誕生在兩河流域(今伊拉克境內)，尼羅河是埃及文明的母親河，印度文明誕生在恆河邊，當然少不得中華文明。六大古文明之中，除了希臘的愛琴海文明是海洋文明、墨西哥的奧美克為陸地文明，其餘四大文明皆為河流文明。想想也自然，因為淡水為生命之源，古人必定和非洲大遷徙動物一樣，逐水源而生活。
我坐過多次河船，尼羅河、長江、依洛瓦底江(緬甸)、恆河，還有最豪華的多瑙河、萊茵河，各自有無比鮮明的性格，民族文明的烙印，比海港更為明顯。河船不同郵輪，因為河流比海洋狹窄，所以河船尺寸小巧玲瓏，不停海洋大港。在旅遊界， 「小比大貴」 是常識，小團比大團貴，Boutique Hotel比大型酒店貴，自然，小小的河船也比龐大海輪為昂貴。河水彎又彎，船舷總是繫着鄉愁。河流滋養着先人，人類五千年的農業文明，皆遂河而生，具有內向性的特點。
郵輪還是遊輪？
河流文明是昨日的落泊黃花，海洋文明是當今的天之驕子。
一江春水向東流，長江不肯向西流。到了十六世紀，河流文明被海洋文明徹底騎劫了。唐詩宋詞中無數謳歌長江黄河的文人墨客，看都不肯看一眼的海洋，到了哥倫布時代，成就了大航海時代，直到今天。河流文明的兩河文明、尼羅河文明、恆河文明和黃河文明，成為海洋民族旗下的殖民地。
這些海洋民族的祖先是維京海盜，由葡萄牙和西班牙領軍，荷蘭英國接力，挪威殿後，一一征服了世界的五大洋。由戰船、到交通工具、到嶄新的旅遊方式，必須要提一提郵輪之父：Cunard先生。喜歡坐郵輪的人一定聽過他的名字，他父母是英國皇室效忠派，美國獨立後，全家移民到英國管治下的加拿大。年輕的他預見了蒸汽船的商機，在Halifax建立了龐大船隊，就叫Cunard line，跨越大西洋，往來祖家英國，他改變了新舊世界的交通，被稱為「蒸汽獅子」。1839年他獲得了英國第一個跨大西洋郵件業務的合約，船名前綴都有RMS（Royal Mail Ship）字眼，代表Royal Mail(英國皇家郵政)，委託他們運送郵件，故稱 「郵」輪。他的對手是英國的White Star(白星)郵輪，其旗下的豪華郵輪：鐵達尼號沉沒後，被Cunard收購，二戰後白星的品牌淡出，剩下Cunard。六十年代民航業興起，郵輪打不贏飛機，慢慢失去跨洋的交通工具作用。郵輪公司開始轉型，將大型海輪打造成為一種渡假方式，七十年代的電視劇《Love Boat》更將公主遊輪拍成一個海洋上的浪漫盛地。至今公主遊輪上，仍然有Cunard郵輪的黑白相片海報，因為兩家公司均屬世界最大的郵輪集團──嘉年華(Carnival)旗下。
大江大海任我行
現在身處一個全球一體化的年代，最能代表世界村的旅遊界產品，我估計就是海洋郵輪。海洋郵輪源於航行於大西洋，往來美國和英國之間，至今主要的海洋郵輪品牌仍以英美歐洲為主，每年都圍着全球五大洋不停地航行。河船的變化多一些，除了歐洲名河的河船，其他大洲也有河船，歐美名牌以外，還有不少當地經營者。
我將和大家分享八個種類第一身十多次郵輪河船經驗，包括乘客三千以上的十萬噸海洋大型郵輪，主流品牌例如公主遊輪、麗星郵輪。六星級中型豪華郵輪品牌，例如美國的水晶郵輪。小型探險型的郵輪，例如挪威的Hurtigruten。河船有六星級豪華品牌Uniworld和Oriental Express，五星級的Amadeus。還要介紹美國豪華旅行社Tauck和G Adventure的包船、埃及尼羅河及越南當地河船品牌。
地點覆蓋大江大海，包括最熱門的地中海、波羅的海、加勒比海；主題之旅有北極追光遊、南極企鵝行、北美楓葉遊、巴拿馬百周年運河遊、荷蘭鬱金香之旅；歐洲名河就有萊茵河聖誕市場之旅、春遊藍色多瑙河；異國風味還有緬甸伊洛瓦底江遊、埃及尼羅河遊、越南下龍灣復古帆船遊、達爾文同遊進化島等等。
由威尼斯，啟航
五大洋均有郵輪航行，橫越太平洋由澳洲至美國東岸，有眾多玻里尼西亞島嶼。橫越大西洋的由英國至美國的鐵達尼線。印度洋因為有海盜，很少郵輪敢走。南冰洋和北冰洋都是熱門路線，前者有企鵝，後者有北極光和北極熊。
地方海域就更多線路，最熱門的必屬地中海，我認為這是入門必選地區。作為歐洲文明的發源地，十五世紀航海大發現之前，地中海是人類歷史舞台的中心，五千年來古埃及、古希臘、和羅馬帝國在這裡榮耀，人文景觀豐富，沿岸海岸線曲折、島嶼眾多，最重要是氣候！夏季炎熱乾燥，冬季溫暖濕潤，被稱作地中海氣候。還有吃得好，因為地中海飲食結構科學而健康，已經榮升聯合國非物質文化遺產。最重要是大熱的地中海一向是遊輪品牌兵家必爭之地，激烈競爭的結果是價格相宜、豐儉由人、選擇眾多、產品成熟。
我們就由地中海的明珠──威尼斯，啟航吧！
禦風凌波地中海
由風平浪靜、蔚籃清澈的地中海，沿着曲折綺麗的海岸線，坐上由國際權威旅遊雜誌《Conde Nast Traveler》評定的全球最佳大型郵輪──水晶郵輪Crystal Cruise，用十二天時間，凌波駕臨意大利、克羅地亞、摩納哥、法國及西班牙。
維納斯肌膚一般溫柔暖和的亞得里亞海海水，將載我抵達十個文藝復興的地中海名城，由玻璃之城威尼斯出發，抵達克羅地亞的明珠、歐洲保存得最完美的中世紀城堡Dubrovnik。在歐洲最大的活火山下，逛逛西西里島的陶爾米納古城。在意大利薄餅的家鄉拿玻裏購買時裝後，去西元79年8月24日的羅馬帝國──龐貝。重訪永恆之城──羅馬，以及文藝復興的佛羅倫斯。回到紙醉金迷的蒙地卡羅，前往法國芬芳的普羅旺斯。最後到達巴塞隆拿，買我最愛的Jamon西班牙黑毛豬火腿回家。
沒有灰塵，沒有奔波，沒有一個機場到另一個的披星戴月，晚晚酒店搬酒店的狼狽，更沒有歐洲各大機場海關當黃皮膚都是偷渡客的難堪。豪華郵輪泊岸的每個國家海關關員，對待這種高級郵輪客人如同國賓，使整體感覺更為愉悅。
一場彷彿不屬於日夜打拼的香港白領的盛裝舞會，一曲永不落幕的炫麗華爾滋，就在不食人間煙火的地中海上，夜夜笙歌。奢侈的不止是金錢，這是世界最頂級的豪華郵輪之一。揮霍的還有更貴的時間，歐洲，我已經是第N次來。但沒有一次，這麼滋滋油油、這麼風流瀟灑、這麼富麗堂皇。這十二天，我做了一次羅馬帝國的凱撒大帝，淡定出巡他光輝旖旎的地中海。
