醋不可擋

　　吃醋不是女人專利，我認識不少男子漢大丈夫也是醋食一族，難怪中外不乏以醋入饌的菜式；尤其炎炎夏日，氣溫高，食欲減，吃點醋，刺激一下大腦中樞，整個人也振作一點。

　　醋，性溫味酸苦，入肝、胃經。明代李時珍《本草綱目》記述醋具「消痛腫、散水氣」之效；現代研究亦證明醋食可殺菌消腫、醒胃生津、消倦抗氧、解毒養肝，醋同時有效擴張血管，對於調節血壓、降低膽固醇別具奇效。但凡事執中不宜過量，無論如何優質有益的食物，也得考慮個人體質，如胃壁偏薄、胃酸分泌過多的閑人，吃醋便需三思。

　　醋的種類繁多，單是中國，較熟悉的便有鎮江香醋、山西陳醋、四川米醋、浙江玫瑰醋，西方又有葡萄醋、蘋果醋、白醋等，這許許多多的醋品，其成分、製作和效用若何，網上資料無限，不贅。

　　基於個人口味，我較喜歡選用意大利葡萄香醋，正宗的傳統香醋 (Aceto Balsamico Tradizionale) 均以精心工藝釀製，限量生產並以木桶陳化最少十二年，甚或二十五年之久，一瓶100毫升動輒便要花上千多元港幣。個人條件所限，買不來，惟有改購相對平價的傳統香醋仿製品 (Aceto Balsamico di Modena)，所謂「仿製」並非做假，這類香醋仍以葡萄為原材料，只是不保證發酵陳化過程達到上述標準，一般250毫升百多元港幣已有不錯的選擇。

　　偶爾我也會憂慮次選產品會對身體構成不良影響，所以揀選時份外小心，定必努力查閱生產商的資料，例如下圖的家用香醋，雖非正宗傳統香醋，仍是原裝意大利入口、生產商自1956年以家族形式開始經營、擁有自己的農地及生產線、同時提供各類食品和酒類至世界各地，凡此種種，讓我選用時多一點信心，吃起來多一份安心。

　　另一瓶香醋乃好友歐遊時帶回來給我的，包裝上列明此醋在成熟陳化過程中，經歷了十二個大小不同及年代不同的橡木桶儲存，因為不斷轉桶，香醋混合天然的橡木氣味，令醋味濃淡均勻，別樹一幟。其製造之用心，跟釀製一瓶上好的意大利Barolo幾乎沒兩樣，何況又是好友不遠千里的心意，吃起來愈見矜貴愈不捨!

　　以香醋佐膳，最簡單就是配上特級初榨橄欖油 (Extra Virgin Olive Oil) 醮法包來吃，但正正因為毋須配料毋須烹調，原材料的質素是否上乘，顯得特別重要，否則入口即知。

　　我亦常以香醋、芥末 (Mustard)、蜜糖 (Honey) 及特級初榨橄欖油拌勺，製成醬汁，跟帕爾瑪火腿 (Prosciutto di Parma)、三文魚、蕃茄及沙律菜等配伍為簡單頭盤，適當的酸度令胃口大開。

　　中式的處理則多作夏日涼拌小吃，如以青瓜或雲耳拌入香醋及麻油、花椒油等，醇厚的醋香連帶陣陣油香，令人垂涎三尺；果真沒時間，甚麼也不想動手做，就買現成的醋漬物，如醋薑，有說「冬吃蘿蔔夏吃薑」，薑正是夏天必吃的良品，或伴一個溏心皮蛋，與熱粥同吃，出一身大汗，說不出的舒暢。