中醫謂「冬吃蘿蔔，夏吃薑，不用醫生開藥方。」這中醫名言意謂夏天多吃生薑最能養生，但很多人不知自己是否適合吃生薑，及吃生薑是否要去皮，本文詳述。年前筆者應韓國全南大學之邀，隨香港大學黎活仁教授大隊前往南韓麗水，在其東亞研究所發表中國廣西巴馬「世界長壽之鄉」之瑤族草藥、瑤浴、生薑等為「養生之寶」多年研究。巴馬為世界公認「長壽之鄉」，其長壽之因值得探討，本欄今後會間斷地續講。
生薑，據《神農本草經》載：「（生薑）溫中止血，出汗，逐風」。中醫認為，生薑性味辛溫，入肺、脾、胃經，有解表散寒、溫中止嘔、化痰止咳、祛痰、祛寒、 補氣、平喘等作用。
中國自古就有「冬吃蘿蔔，夏吃薑」的養生習俗， 其主要原因有四：
二、防治腸胃炎：夏季，細菌生長繁殖異常活躍，容易污染食物而引起急性腸胃炎，適當吃些生薑或用乾薑加沸水沖泡後飲之，能起到防治作用。
三、祛除風寒：夏季常用電扇空調，易受風寒，引起傷風感冒，喝點薑糖水（生薑30克切片，加適量紅糖煎水），有助驅逐體內風寒，暑熱和風熱感冒則不宜飲用。
四、健脾胃：夏季常食寒涼食物，致使脾胃寒涼之氣過盛，出現頭昏、心悸及胸悶噁心等症狀，食用生薑有助溫煦脾胃，以防止增加病症。
是否要「去皮」
很多人在食用生薑時，不知道是否需要去皮，筆者現將重點歸納如下。中醫認為，生薑味辛、性溫，有發表健胃、止嘔解毒等功效，而生薑皮味辛、性涼、具有行水、消腫的作用，故「留薑皮則涼，去薑皮則熱」。通常情況下，生薑皮最好不要去掉，可以保持生薑藥性的平衡，充分發揮生薑的整體功效。
以下情況需要讀者注意：
一、脾胃虛寒者，或在食用苦瓜、冬瓜、芹菜、薏米、蜆、綠豆芽、大閘蟹、螃蟹等寒涼性菜肴時，應去掉薑皮。
二、患風寒感冒，喝生薑紅糖水可緩解，此時生薑就最好去皮，生薑皮有礙生薑充分發揮其辛溫解表的作用，且有止汗的作用，違背風寒感冒發汗的治療法則。
三、用生薑來治療脾胃虛寒引起的嘔吐、胃痛等不適時，薑皮也應去掉。
四、治療水腫的食療方用生薑時，不去皮，因薑皮有「利水」的功效。
五、有便秘、口臭、口腔潰瘍等體內有「熱」的症狀時，只用生薑皮，既可充分發揮薑皮的利水功效，又可避免熱性的生薑加重病情。
夏季「吃薑禁忌」
有意食薑養生者，可在做菜時，適量加入薑絲，也可在早晨起床後，先飲一杯水，再將生薑切成薄片，取四至五片用開水燙過之後，放入口中，含十至三十分鐘後咀嚼咽下。但使用生薑有以下四大問題需要注意：
一、因中醫謂「晚吃薑，如砒霜」，但筆者卻特別指出，人的體質有寒熱之別，熱盛的人，無論白天、晚上都不宜吃薑，寒盛的人，常有怕冷的表現，飲薑湯有助驅寒。當然，也不建議常「晚吃薑」。
二、陰虛火旺、目赤內熱者，患有癰腫瘡癤、肺炎、肺膿腫、腎盂腎炎、糖尿病、痔瘡、肺結核、胃潰瘍、膽囊炎等疾病的人，不宜長期食用。
三、腐爛的生薑會產生黃樟素（Safrole），可以導致肝細胞的變性、壞死，誘發肝癌、食道癌等。
四、生薑味辛性溫，屬熱性食物，有口乾、煩渴、汗多等症狀者，不宜多食。
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