冬大過年 當歸生薑羊肉湯

　「這時候最好吃羊。早在東漢時中醫古籍《傷寒雜病論》已有記載一道很適合冬至時進食的食物，名叫當歸生薑羊肉湯。」我建議。

　　「冬天吃羊肉煲，這都是習慣。但就不知道為甚麼。」Catherine說。

　　中國人素有「冬大過年」的說法，意思是指冬至比農曆新年更為重要。冬至是二十四節氣中最早被制訂的一個，由周到秦漢，都以冬至日為新一年的開始。以一天來作比喻，冬至就好像零晨十二時。

　　「怪不得長輩那麼著緊做冬過節了。」Catherine恍然大悟。

　　一年中，由夏至開始，日照時間漸減，代表陽氣逐漸往下往內收。到了冬至，日照時間最短，過了這天，白天的時間開始增加，陽氣逐漸增加，所以又有「冬至一陽生」的說法。冬至，冬至的「至」，極至的意思，陽氣收藏體內最極至。中國人冬至進補，因為這時消化力特別強，補品吃進去，營養容易吸收。

　　「為甚麼要選羊肉而不選其他肉類呢？」Catherine好奇道。

　　當歸生薑羊肉湯，就只三味食物組成。當中羊肉性溫、味甘，歸脾、腎經。因為羊肉的功效很多，包括補體虛，祛寒冷，溫補氣血；益腎氣，補形衰，開胃健力；補益產婦，通乳治帶，助元陽，益精血。所以羊肉是主角。湯中還有當歸性溫、味甘、辛，歸肝、心、脾經，有補血，活血，調經，止痛，潤腸的功效。生薑性溫、味辛，歸肺、脾、胃經，能發汗解表，溫中止嘔，溫肺止咳。羊肉、生薑、當歸三者配合起來，具有溫中補血、祛寒止痛的作用，一家大小也適合。

　　冬至後一個月就是立春，陽氣開始升發。因此這時喝羊肉湯，手腳暖暖的，面色好潤好氣色，有助體內陽氣隨著春天的來臨往上升，往外發。如果陽氣不足，升發不夠，就好像春天來了，樹木卻不發芽，沒有生命力，身體如何健康？

　　冬至前後十天，此時陰寒重，陽氣初生，極需培植正氣，所以最好煲當歸生薑羊肉湯，全家一起喝，明年身體好。

　　「謝謝你。我來貼天灸也是為了強身健體。現在就去買羊肉。」Catherine說。

　　「記著一小時左右就除下三九藥貼了。也祝你聖誕快樂。」我祝福她。

當歸生薑羊肉湯

材料︰

　　當歸三兩、生薑五兩、帶骨帶皮羊肉塊1斤（約 600 公克）

製作方法︰

　　1. 把所有材料洗淨，加入四公升清水

　　2. 大火煮滾，後轉中火，維持滾沸狀態，不加蓋。

　　3. 約一小時半小時之後，濃縮至1.5公升便可飲用

注意︰感冒期間不宜