貴重藥材

靈芝、雲芝等「貴重」藥材， 能「撩起免疫反應」。用一般廣告中慣用的術語，那是叫「提升免疫力」。「提升免疫力」是不是好事？不一定是。正如有人用狼狗來守門口；「提升狗的戰鬥力」，或「撩起狗的獸性」是不是好事？不一定。

既然提到這些貴重藥材，不妨多說幾句。

對癌症病人而言，靈芝、雲芝、蟲草等不但不能以「提升免疫力」而達到抗癌的目標，相反，它們那些「撩起免疫反應」（刺激免疫巨噬細胞分泌「IL-1」）的作用，會激活癌細胞的「乙型連接素」（Oncogene, Vol. 28, pp. 3892-3902），從而可令癌細胞擴散（Oncogene, Vol. 28, pp.599-609）。絕大多數癌症之所以最終去到無可救藥的地步，正是因為癌細胞擴散了。

不要說癌症病人。正常人若經常服食靈芝、雲芝，可令免疫系統非常亢奮，很容易會引發「自體免疫」（J. Exp. Med., Vol. 201, pp. 949-960）。再以上述狼狗作比喻，經常「撩起狗的獸性」，牠大會反噬主人一口。

人參又如何？有人說它能「提神」，有沒有道理？有，因為人參中的皂苷（Ginsenoside Rb1）能激活細胞一個叫AMPK（AMP-Activated Protein Kinase）的酵素（Physiol. Rep., Vol. 3, pp. e12543），幫助身體開源節流，充分利甪體中能量。

可是，癌症患者千萬不可服食人參。上述皂苷RG-1也能提升VEGF「血管內皮細胞生長因子」（J. Biol. Chem., Vol. 281, pp. 36280-36288），後者刺激血管生長出（延伸）微絲血管，從而幫助癌細胞獲得它十分需要賴以成長的養分。更壞的是，癌細胞還能透過這些新增的微絲血管，進入血管網，繼而擴散到全身。很多癌症病人用標靶藥（例如Avastin）去抑制VEGF，但同時服食人參！自相矛盾。順便一提，很多中藥（例如白花蛇舌草、白朮、黃連、川芎、當歸）含有的「阿魏酸」（Ferulic Acid），也能提升VEGF（J. Nutr. Biochem., Vol. 21, pp. 627-633），對癌症病人有害無益。