早前閱報有一則關於百年陳皮的失竊案件，估計損失接近二千萬港元，暫且不論錢銀價值，若然這批陳皮確實保存了過百年，好幾代人的精神與心血，絕非金錢可以衡量，皆因陳皮貯存保養最費心力，尤其在香港這種潮濕狹窄的居住環境，更是頭痕。
年少無知，從前總是嫌棄媽媽在綠豆沙、蒸泥鯭或蓮藕湯內加入陳皮，當時只覺那股氣味臭不可擋，年長後才慢慢懂得欣賞其質樸馥郁、越陳越香的獨特餘韻；更重要的是陳皮極具養生療效，人到中年，不怕死只怕久病，把身子養好一點，祈求避免跟病魔糾纏，時辰一到立即玩完，一了百了。
陳皮性溫，味辛、苦，歸脾、胃、肺經，具理氣和中、燥濕化痰、利水通便之效。當中又以廣東新會所產的大紅柑為上品，民間流傳廣東有三寳: 「陳皮、老薑、禾稈草」，可証廣東陳皮之江湖地位，難怪陳皮又稱新會皮、廣陳皮。
早於元代初期（1271年—1368年）已有廣東新會盛產大柑的記載，皆因新會具三山環抱的峽谷地勢，造就了天然氣候，同時位處鹹淡水交滙處令水質特殊，為種植新會柑提供了絕對優勢；另方面，柑農深諳柑樹不喜長時間日照的特性，遂以新會另一重點農作物蒲葵樹作為柑樹的天然屏障，把柑樹種植在大片大片的葵樹林中央，葵樹畢直高嵩入雲、葵葉寬大而不開裂，正好為短根的柑樹作遮蔭。
為了這篇文稿，去年入秋專程跑到油麻地果欄作資料搜集。甫踏進街頭，已看到一排排的柑皮彷如地毯般舖蓋到街尾，又見嬸嬸們坐於店前忙於割開大柑，去了皮的柑肉則置於路旁以待棄掉，可惜？她們說柑肉太多，沒辦法。
忽爾發現一店內堆滿印著「真正新會柑」的紙箱，抬頭又見柑皮串起來掛在牆上，看其色澤相信已陳化了一些日子，想必是內行人，膽粗粗跑進去找著店主游老闆討教討教。
「八月份出售的多數不是新會出產，正宗新會柑十一月最靚，每星期只有兩百箱運港，因新會地方小，不可以大量生產，有商家遂把種植移至廣西，令貨源增至每日二千多箱。」嘩，平民百姓怎懂分辨？老闆即場開箱拿出兩個正宗新會柑來解說：「新會柑的底部有圓圓的凹陷位彷如菊花紋！」照片效果強差人意，拿著實物用心細看，的確隱約浮現一朶小小的菊花！
「新會柑每箱15公斤，約30磅，售價$250- $300，去柑肉後只剩5磅，可製成三串柑皮，每串約售$150，扣除人工，其實只是微賺；價格每天都有上落，視乎供求。」同是新會柑又有級別之分，老闆說「千金難買花皮紋」，何謂花皮紋呢？看他開了一箱又一箱，努力地找了半天才找到一個，但見其貌不揚，不知就裡，定然棄之如敝屣！
我是廣東人，祖父、外婆輩都熱衷自曬陳皮，惟各施各法，誰較正宗，難說，也不敢說；果店游老闆則提供另一套做法：「農曆九月開始曬柑皮最合適，以小刀於大柑外皮對角開三刀，待一小時後才掰開，避免一開即剝，否則果皮撕裂。天氣好的話曬一星期便可，但晩上或下雨要收起，柑皮乾身後即可放入鐵罐。五磅的柑皮，以沙薑粉拌勻胡椒粉 (共約$20)，分別裝入兩個小麻紗袋，一袋放罐底，一袋放於柑皮表面，首三年每年重覆此工序一次，之後便毋須再曬，遇上乾爽天氣拿出來，攤開吹吹風便可。」
游老闆說得輕鬆，但想城市人忙裏忙外，誇張點說，自己發霉也擠不出時間曬曬太陽，那來心思為家中的陳皮籌謀？我讀過一篇關於一位擁有千多斤陳皮的業餘收藏家的專業玩法：租用三個貨倉貯存陳皮，一到回南潮濕天氣便啟動空調。
我不是收藏家，但些少陳皮守候家門還是有的，要玩，又沒有條件，怎麽辦？
重點是我不會選購新鮮柑皮，因為耗時耗心力，處理不好柑皮壞掉，還隨時惹來一屋蟲蟲，不划算；遠年的，動輒每両過萬甚至十萬港元，也豪不來！所以，我選擇於可信賴的店舖購入已陳化三、五年的陳皮，售價是貴一點但買回時間、技術和經驗。
家裏的陳皮主要用三種方法貯存：
1. 把年期一般但已適合食用的，以玻璃瓶盛好放在廚房，方便日常煮食之用。
2. 陳化已久、較具藥力的，備少量以小瓶存放，遇上小病小痛，即可自行配伍服用。
3. 餘下陳化年期較短或新近添置的，則根據其年份分別貯存於鐵罐內，放於陰涼及濕度低的地方，靜待十年八年才拿出來慢慢享用，乾爽天氣便倒出來吹風。
陳皮入饌，菜式廣泛，蒸魚煮肉煲湯皆可，簡單一點，可以一片陳皮焗水飲用，有助健脾醒胃，舒緩腹脹胸悶、消化不良，若然入秋乾燥或痰多咳嗽，最理想用來做糖水。
〈陳皮川貝南北杏燉雪梨〉製法：
1. 適量陳皮以室温飲用水浸透至軟身，切成小段。
2. 適量川貝粉、南北杏、冰糖備用。
3. 雪梨去皮去芯切成小件。
4. 燉鍋內加入清水、陳皮、川貝粉及南北杏，水滾後以慢火燉半小時，加入雪梨和冰糖再燉半小時即成。
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