類固醇向被不少人視為洪水猛獸，怕其副作用，甚至明知有效亦選擇不用。其實凡事有利有弊，因噎廢食實屬不智。當需要攝取時，只要認清種類，並按照專業人士指示，副作用的風險自可減至最低。
香港中文大學藥劑學院副教授李詠恩表示，大家日常所講的類固醇（Steroid）泛指皮質類固醇（Corticosteroid），之下可再分為糖皮質激素（Glucocorticoid）及鹽皮質激素（Mineralocorticoid）兩大類，糖皮質激素與蛋白質、糖分、碳水化合物的代謝有關；鹽皮質激素則影響水分和電解質的平衡，減慢鈉質流失。
其實人體本身也會自行製造和分泌這類激素，但因其有消炎、抗敏等作用，故常被用作輔助治療的藥物。抗生素雖也是經常被用作消炎的藥物，但兩者並不相同，「抗生素理論上不是消炎藥，其用途是消滅細菌，直接處理發炎源頭，從而減低不適感覺，相反類固醇只是紓緩發炎徵狀，並不能治癒病症」。
紓緩炎症抗敏感
在醫療應用方面，類固醇用途廣泛，李詠恩說﹕「市民較常接觸到的以糖皮質激素為主，它主要作紓緩炎症、抗敏感之用，但同時會抑制免疫系統，適用於類風濕性關節炎，敏感症如哮喘、鼻敏感，皮膚問題如濕疹，以及免疫系統疾病，如紅斑狼瘡、移植器官排斥，甚至部分惡性腫瘤等；鹽皮質激素如醛固酮抑制劑(Aldosterone inhibitors)則可用於心臟衰竭病人，患者因體內的醛固酮無法排走體內水分，形成水腫，使用這種鹽皮質激素有助改善水腫情。」
因應不同疾病和應用部位，皮質類固醇也有針劑、口服、外塗、噴劑各類劑型以配合。「類固醇針劑適用於急性炎症，如嚴重痛風病人腳趾腫脹、急性哮喘發作等，它可直接進入血液中，即時消炎；口服類固醇如藥片、藥水等則經由消化系統吸收再進入血液循環系統，多用於免疫系統疾病；外用類固醇包括藥膏、藥霜（ointment）、眼藥水可針對局部患處，適用於局部皮膚組織發炎，例如濕疹，藥效比前兩者慢；噴劑則多用於呼吸道問題如鼻敏感、哮喘等，劑量亦較口服與針劑輕微。」
副作用﹕肥胖經期亂
一聽到醫生處方類固醇，大家最怕就是有副作用，其實身體會自行製造皮質類固醇，短期引致嚴重副作用的風險不高，但長期使用確是有可能引起問題，「從文獻可見不同劑型的類固醇，即使劑量輕微，長期使用也會帶來影響，因為身體或會依賴外來供應，而壓抑自身的類固醇分泌，使免疫功能下降，傷口較難癒合，患長期炎症，如紅斑狼瘡患者，又或剛接受器官移植人士要特別留意」。
此外，糖皮質激素能夠分解糖類，長時間服用或會使糖分控制失衡，血糖上升，也有醫生會處方部分類固醇予癌症病人，以止嘔開胃增加食慾，可能引致體重增加，而經期不準、肥胖等都是較常見副作用。
至於小朋友長時間使用類固醇，有可能抑壓生長激素分泌，體型會較「細粒」，故如需長用類固醇，一般建議小孩選用效力較輕的Fluticasone。不過所謂長期是指連續使用一個月或以上，短期應用如哮喘病人因天氣轉變而不適，或鼻敏感人士鼻腔發炎，短暫使用噴劑類固醇5至7天，出現副作用的情不大。
減藥要慢 飲食宜清淡
日常使用上亦需要多加注意，「使用需處方類的類固醇，患者應按醫生指示，因這類藥效通常較強，連續使用一個月或以上者一定要留意，而且不可無故自行停藥，否則可能會造成急性皮質類固醇缺乏，影響蛋白質、碳水化合物代謝，擾亂身體正常運作，故長期使用者應逐少減藥，譬如每星期遞減藥量三分之一，慢慢調控到最後停藥」。
至於非處方的類固醇，一般用作短時間應用，若連續使用一星期後症狀持續，則有可能另有病源，就要看醫生再作診斷。此外，服用類固醇期間飲食亦宜清淡，尤其糖尿病人，因使用針劑及口服類固醇會加速製造葡萄糖並提升食慾，因此病人宜少食多餐，避免進食高糖、高鹽、高脂食物，以免體重過分上升。任何疑問使用前應詳細諮詢醫生或藥劑師意見。
沒有留言:
張貼留言