2015年12月22日 星期二

紅血球不足

細胞需要有「氧」的供應,因為氧幫助細胞從葡萄糖釋放能量,供其使用。能量愈充足,活力愈夠。如果身中各細胞有活力,整個人也就精滿神足。
細胞從葡萄糖中把能量釋放出來的方法,有時採用高效率的機能,有時也採用低效率的機能。為什麼有時會選擇低效率?那是迫不得已、無可奈何的:主要因為氧的供應短缺。
在血液中,是紅血球主理「取氧/運氧/供氧」這職責。所以,一旦紅血球本身的數量不足(所謂「貧血」Anemia),人便會感到疲倦。另一方面,由此而生、令血液含氧量趨低的情況,可以令心跳加劇(Palpitation)、呼吸急促(Dyspnea)。
我們是怎樣界定「貧血」的?在正常情況中,男人每一毫升血液中,應約有50億紅血球。女性的少一些。紅血球若不足此數,便屬貧血。但,為什麼會不足?主要源自兩大類情況。
一是製造紅血球的生產過程出了問題。這可以是由於缺乏「葉酸」(Folic Acid)、維他命B12、鐵質等,或因病之故,例如患晚期腎病的病人,腎臟難以製造出「紅血球生成素」(Erythropoietin)。另一原因是身體中已造出了的紅血球、遭受到一些外來因素而被破壞,例如患瘧疾時,紅血球可以被入侵的寄生蟲「谷爆」。其他的病包括蠶豆症(G6PD不足症)、溶血性貧血(Hemolytic Anemia)等。
紅血球是在骨髓中被製造出來的,一般有100至120天的「壽命」;之後,衰老的紅血球會被脾臟的巨噬細胞清除掉,另一方面,不斷有新的紅血球「出世」。
廣州話謔稱血為「蚊飯」,望文知義。然則不單單蚊子取血來吃,人類自己也是這樣。我們說古時的人「茹毛飲血」,今人何嘗不是?只不過方式較「文明」而已。除了乾脆把血凝固成為各式各樣的「紅」(例如豬紅)之外,英國人有血批(Black Pudding),德國人|有血腸(Blutwurst),台灣人有米血糕。然則以血為食,是否有助身體營養?

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