2016年1月14日 星期四

貴重藥材

靈芝、雲芝等「貴重」藥材, 能「撩起免疫反應」。用一般廣告中慣用的術語,那是叫「提升免疫力」。「提升免疫力」是不是好事?不一定是。正如有人用狼狗來守門口;「提升狗的戰鬥力」,或「撩起狗的獸性」是不是好事?不一定。
既然提到這些貴重藥材,不妨多說幾句。
對癌症病人而言,靈芝、雲芝、蟲草等不但不能以「提升免疫力」而達到抗癌的目標,相反,它們那些「撩起免疫反應」(刺激免疫巨噬細胞分泌「IL-1」)的作用,會激活癌細胞的「乙型連接素」(Oncogene, Vol. 28, pp. 3892-3902),從而可令癌細胞擴散(Oncogene, Vol. 28, pp.599-609)。絕大多數癌症之所以最終去到無可救藥的地步,正是因為癌細胞擴散了。
不要說癌症病人。正常人若經常服食靈芝、雲芝,可令免疫系統非常亢奮,很容易會引發「自體免疫」(J. Exp. Med., Vol. 201, pp. 949-960)。再以上述狼狗作比喻,經常「撩起狗的獸性」,牠大會反噬主人一口。
人參又如何?有人說它能「提神」,有沒有道理?有,因為人參中的皂苷(Ginsenoside Rb1)能激活細胞一個叫AMPK(AMP-Activated Protein Kinase)的酵素(Physiol. Rep., Vol. 3, pp. e12543),幫助身體開源節流,充分利甪體中能量。
可是,癌症患者千萬不可服食人參。上述皂苷RG-1也能提升VEGF「血管內皮細胞生長因子」(J. Biol. Chem., Vol. 281, pp. 36280-36288),後者刺激血管生長出(延伸)微絲血管,從而幫助癌細胞獲得它十分需要賴以成長的養分。更壞的是,癌細胞還能透過這些新增的微絲血管,進入血管網,繼而擴散到全身。很多癌症病人用標靶藥(例如Avastin)去抑制VEGF,但同時服食人參!自相矛盾。順便一提,很多中藥(例如白花蛇舌草、白朮、黃連、川芎、當歸)含有的「阿魏酸」(Ferulic Acid),也能提升VEGF(J. Nutr. Biochem., Vol. 21, pp. 627-633),對癌症病人有害無益。

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